Die Epstein-Affäre erschüttert nicht nur das britische Königshaus. Premier Keir Starmer steht wegen seiner Kontakte des Epstein-Vertrauten Mandelson in der Kritik.

Der britische Premier Keir Starmer ist wegen der Berufung des Epstein-Bekannten Peter Mandelson zum Botschafter in den USA schwer in Bedrängnis geraten. Nur wenige Wochen vor wichtigen Regional- und Kommunalwahlen in Großbritannien forderten führende Politiker seinen Rücktritt.

Zuvor war herausgekommen, dass der Politikveteran Mandelson den Posten erhalten hatte, obwohl er durch die Sicherheitsüberprüfung gefallen war. Einen entsprechenden Bericht der Londoner Zeitung "Guardian" bestätigte ein Regierungssprecher der Nachrichtenagentur PA zufolge. Demnach wurde die Empfehlung der Sicherheitsbehörden vom Außenministerium überstimmt.

Die unmittelbare Verantwortung musste der höchste Beamte im britischen Außenamt, Olly Robbins, übernehmen. Premier Starmer und Außenministerin Yvette Cooper hätten das Vertrauen in den Spitzenbeamten verloren, meldete PA in der Nacht zum Freitag.

Kabinettsmitglied Darren Jones wies die Rücktrittsforderungen an Starmer zurück. Der Premier habe von der Entscheidung nichts gewusst und daher auch nicht das Parlament in die Irre geführt, als er versicherte, die Ernennung Mandelsons sei ordnungsgemäß vollzogen worden, sagte Jones dem Radiosender LBC. Irreführung des Parlaments gilt in Großbritannien als klarer Rücktrittsgrund.

Starmer gibt sich ahnungslos
Starmer selbst äußerte sich verärgert. "Mir wurde nicht gesagt, dass er durch die Sicherheitsüberprüfung gefallen ist, kein Kabinettsmitglied wurde informiert (...)", so der Premier vor Journalisten. Das sei vollkommen inakzeptabel und er sei wütend. Er werde am Montag alle Fakten transparent im Parlament darlegen.

Der rechtspopulistische Politiker Nigel Farage, dessen Reform-Partei in Umfragen vor den Sozialdemokraten von Starmers Labour-Partei und den Konservativen liegt, forderte den Regierungschef zum Rückzug auf. Es sei nicht möglich, dass ein Beamter wie Robbins eine so weitreichende Entscheidung ohne Wissen des Kabinetts treffe, so Farage im Gespräch mit dem Radiosender LBC. Oppositionschefin Kemi Badenoch von den Konservativen sagte der BBC über Starmer: "Er hat gelogen und es ist Zeit für den Rücktritt."

Eng mit Epstein verbandelt
Der frühere Wirtschaftsminister und Labour-Parteiveteran Peter Mandelson gilt seit langem als umstritten. Trotzdem galt seine Ernennung als Botschafter in Washington kurz nach Amtsantritt von US-Präsident Donald Trump zunächst als kluger Schachzug.

Daraus geht hervor, dass Mandelson weitaus enger mit dem verurteilten Sexualstraftäter Epstein verbandelt war als zunächst bekannt. Zudem steht er im Verdacht, während seiner Zeit als Wirtschaftsminister unter dem früheren Premier Gordon Brown, vertrauliche Informationen an den Investor Epstein weitergegeben zu haben. Der US-Geschäftsmann hatte über Jahre hinweg einen Missbrauchsring betrieben und gleichzeitig enge Kontakte zu höchsten Kreisen in Politik, Wirtschaft und Wissenschaft gepflegt.
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