15jähriger erfand Test für heimtückische Krebsart
Der 15jährige Jack Andraka fährt in seiner Freizeit gerne Kajak und sieht fern. Ein normaler Jugendlicher. Doch etwas unterscheidet ihn von Gleichaltrigen. Nach der Schule geht der junge Amerikaner in ein Labor und betreibt Krebsforschung.
Dabei ist ihm möglicherweise ein Durchbruch gelungen. Er hat einen Test erfunden, mit dem Bauchspeicheldrüsenkrebs bereits in einem frühen Stadium erkannt werden kann. Nur so haben die Betroffenen eine Chance zu überleben. Derzeit verläuft die Krankheit in 95 Prozent der Fälle tödlich.
„Mein Interesse für Bauchspeicheldrüsenkrebs wurde geweckt, als ein Freund unserer Familie daran starb", erzählt der Bursch. Er fand ein Werk, in dem 4.000 messbare biologische, Merkmale für die Krankheit aufgelistet waren. „Darin stieß ich auf das Eiweiß Mesothelin. Menschen, die an Bauchspeicheldrüsenkrebs leiden, haben hohe Mesothelin-Werte. Das lässt sich schon nachweisen, bevor der Krebs bösartig wird."
Also schrieb er an 200 Professoren mit der Bitte, ihr Labor benutzen zu dürfen. Nach 197 Absagen meldete sich ein Vertreter der John-Hopkins-Universität in seinem Heimat-Bundesstaat Maryland und sagte ihm Unterstützung zu. Dort entwickelte er seinen Test. „Ein Blutstropfen wird auf einen beschichteten
Streifen Papier aufgetragen", erklärt der junge Forscher. „Das von mir entwickelte Gerät misst die Werte." In fünf Minuten ist das Ergebnis fertig. Seine Methode hat eine Treffsicherheit von 90 Prozent und ist hundert Mal sensibler als gängige Verfahren. Dazu kommt, dass die Papierstreifen mit einem Preis von zwei Cent äußerst billig sind. „Der Test könnte in jeder Praxis durchgeführt werden", sagt Andraka.
Mit seiner Erfindung gewann er einen Preis für Nachwuchsforscher im Wert von 57.000 Euro. „Meine kühnsten Träume sind wahr geworden", freut sich der Schüler. Das Geld will er für sein Studium verwenden. Natürlich soll es ein naturwissenschaftliches Fach sein. Das Interesse dafür wurde ihm von zu Hause mitgegeben. Seine Mutter ist Ärztin, der Vater Ingenieur. Sein älterer Bruder Luke hatte den gleichen Wettbewerb im Jahr 2010 gewonnen. Er hatte die Auswirkungen von sauren Bergbau-Abwässern auf die Gesundheit der Menschen untersucht.

Wo soll das nur noch hinführen?

Gruß, Kurti