Dieser beschreibt den Temperaturunterschied zwischen urbanem Raum und Umland und tritt ganzjährig auf. Besonders ausgeprägt ist er aber in sommerlichen Nachtstunden, sodass sogenannte Tropennächte, in denen das Thermometer nicht unter 20 Grad Celsius fällt, in den Städten inzwischen bis zu dreimal häufiger pro Jahr vorkommen als außerhalb. Grund dafür sind Gebäude und versiegelte Flächen, die die Hitze des Tages stärker speichern, nachts aber langsamer abgeben als Freiflächen.