In der Politik ist der Red Herring ein Propagandainstrument, um den Gegner oder dessen Bevölkerung zu desinformieren. Ebenso wird er zur Diskreditierung eines Gegners gegenüber der eigenen Bevölkerung genutzt. Beispielsweise war die Marxistisch-Leninistischen Partij Nederland eine Tarnorganisation des niederländischen Geheimdienstes BVD, um die niederländische Kommunistenszene zu diskreditieren. Die CIA kannte die Aktion unter Operation Red Herring.

In der Innenpolitik wird der Red Herring eingesetzt, um von kontroversen Entscheidungen abzulenken, indem Unwichtiges in den Vordergrund gerückt wird.

Fällst du allerdings in die Hand eines mächtigen, der einen versteckten Container vermutet und du hast gar keinen angelegt, dann hast du unter Umständen ein erhebliches Problem wenn man das Passwort des nicht vorhandenen Container durch Folter aus dir herausbringen will.

Das setzt voraus, daß es zu einem Container immer ein Paßwort gibt. Zum Entschlüsseln braucht es aber den Schlüssel. Bewahrt jemand diesen separat vom Container auf, existiert schlicht kein Paßwort. Nur durch Zusammenbringen von Schlüssel und Container kommt man an die Daten. Löscht oder verliert man den Schlüssel, ist der Container nicht mehr entschlüsselbar.

Wenn du in die Hand eines Folterknechtes fällst, hast du so oder so ein Problem. Nicht nur, wenn du gar keine Paßwörter verwendest. Ein Paßwort kann man unter Druck auch vergessen. Oder Dutzende nennen, aber kein einziges davon funktioniert. Pragmatisch bittet man den Folterknecht deshalb in so einer Situation einfach, die belastenden Beweise selbst zu fabrizieren und dann das Todesurteil zu vollstrecken. Dann hat man es hinter sich.